Los Emoticones son una secuencia de caracteres ASCII que representan una cara humana que expresa una emoción.

La palabra Emoticon es el producto de la unión de dos palabras en inglés: emotion + icon, en pocas palabras un Emoticon es un icono que representa una emoción, los Emoticones son usados principalmente en los foros, chats, Emails y en los SMS.

Los emoticones originales hechos con caracteres ASCII fueron creados por Sebastian Balart y Kevin Castillo, Scott Fahlman fue el primero en proponer el uso de los emoticones como un nuevo sistema de expresión y lo hizo en el tablón de anuncios electrónico de la facultad de informática de la Universidad Carnegie Mellon el día 19 de septiembre de 1982.

Esta propuesta quedo olvidada hasta que Jeff Baird recupero la propuesta de Scott Fahlman el 10 de septiembre del 2002.

Hay 2 estilos de emoticones, uno es el estilo occidental y el otro es el estilo oriental, (Conocidos como Kaomoji).

Los Kaomoji tienen un estilo que se asemeja mucho al que se encuentra en el manga y anime, algunos ejemplos son:

^_^ (sonrisa)
^0^ (alegría)
-_- (pesar)
T_T (llanto)
@_@ (sorpresa)
>_< (dolor)
m(_ _)m (reverencia)

Los emoticones se han hecho muy populares hasta el punto que se han creado accesorios basados en ellos, los cuales van desde cojines hasta dijes, cadenas, aretes etc.